Voce enciclopedica · Parte speciale · Delitti contro la Pubblica Amministrazione
Art. 337 c.p. — resistenza a pubblico ufficiale.
Opporsi con forza o minaccia a chi esercita una pubblica funzione è reato. L'art. 337 c.p. punisce la resistenza attiva all'atto di ufficio in corso: simultaneità, violenza, aggravanti e il confine con la legittima reazione all'atto illegittimo.
L'art. 337 c.p. (Resistenza a un pubblico ufficiale) occupa un posto centrale nel Capo II del Titolo II del Libro II del codice penale, dedicato ai «delitti dei privati contro la Pubblica Amministrazione». La norma presidia il regolare esercizio delle funzioni pubbliche: il pubblico ufficiale e l'incaricato di un pubblico servizio devono poter compiere i propri atti senza subire coercizioni fisiche o psicologiche da parte dei privati. Il bene giuridico tutelato è, al tempo stesso, il buon andamento e l'imparzialità dell'amministrazione sanciti dall'art. 97 Cost. e l'incolumità personale di chi è chiamato a incarnare — nell'immediatezza del gesto — la pubblica autorità. Accanto alle più note fattispecie dei delitti contro la P.A. proprie dei pubblici ufficiali (corruzione, peculato, concussione), l'art. 337 si colloca sul versante speculare: il privato che si oppone violentemente all'esercizio legittimo di quelle funzioni.
«Chiunque usa violenza o minaccia per opporsi a un pubblico ufficiale o ad un incaricato di un pubblico servizio, mentre compie un atto di ufficio o di servizio, o a coloro che, richiesti, gli prestano assistenza, è punito con la reclusione da sei mesi a cinque anni.»
Il soggetto attivo e il soggetto passivo
Il reato è comune: il soggetto attivo è «chiunque», senza che sia richiesta alcuna qualifica speciale. Il soggetto passivo è invece tecnicamente qualificato. L'art. 357 c.p. definisce il pubblico ufficiale come colui che esercita una pubblica funzione legislativa, giudiziaria o amministrativa; l'art. 358 c.p. individua l'incaricato di un pubblico servizio come chi svolge un'attività disciplinata da norme di diritto pubblico e caratterizzata dalla natura pubblica della finalità perseguita, al di fuori tuttavia del regime della pubblica funzione in senso stretto. Rientrano tra i soggetti passivi anche i privati che, richiesti, prestino assistenza al funzionario durante l'atto: si pensi al passante che, sollecitato da un agente di polizia, contribuisce materialmente a un'operazione di controllo o di ordine pubblico. La loro tutela riflette il principio di solidarietà nell'esercizio delle funzioni pubbliche.
La condotta: violenza o minaccia attiva
La norma richiede l'uso di violenza o minaccia come modalità della condotta. La violenza si sostanzia nell'energia fisica esercitata sulla persona del funzionario o di chi lo assiste, idonea a ostacolarne o impedirne l'azione. La minaccia è la prospettazione di un male futuro e ingiusto, nella stessa accezione utilizzata per la minaccia ex art. 612 c.p.: deve essere seria, specifica e idonea a incutere timore, ancorché il funzionario, per la sua formazione professionale, non ne resti intimidito in concreto. Il punto discriminante è la direzione della condotta: essa deve essere rivolta contro il funzionario o i suoi ausiliari e finalizzata a ostacolare l'atto in corso.
La cosiddetta resistenza passiva — il semplice irrigidimento del corpo, il rifiuto di collaborare, il sottrarsi senza opporre forza attiva — è pacificamente esclusa dal perimetro dell'art. 337 c.p. secondo la giurisprudenza consolidata. Non ogni forma di non-cooperazione è punibile: la norma colpisce chi agisce positivamente con forza o intimidazione, non chi si limita a non agevolare l'esercizio del pubblico potere.
La contemporaneità con l'atto di ufficio: elemento strutturale
Il tratto caratterizzante dell'art. 337 c.p. — e il principale criterio di distinzione rispetto all'art. 336 — è la simultaneità tra la condotta di resistenza e l'atto di ufficio o di servizio «mentre» questo è in corso di esecuzione. L'atto deve essere già iniziato e non ancora concluso nel momento in cui si manifesta la resistenza. Se la condotta violenta o minacciosa precede l'inizio dell'atto (con l'intento di impedirne l'avvio) o segue la sua conclusione (come ritorsione o protesta), non si configura l'art. 337 ma, a seconda dei casi, l'art. 336 c.p. o altro reato. La linea è spesso sottile nella pratica: l'avvio materiale di un arresto, di un controllo o di un sequestro segna il momento a partire dal quale la resistenza diviene punibile ai sensi dell'art. 337.
Differenza con la violenza a pubblico ufficiale (art. 336 c.p.)
L'art. 336 c.p. («Violenza o minaccia a un pubblico ufficiale») punisce la violenza o minaccia usata per costringere il funzionario a compiere un atto contrario ai propri doveri, oppure a omettere un atto del suo ufficio, oppure ancora per turbare l'esercizio delle sue attribuzioni in senso più lato. La distinzione con l'art. 337 è di struttura:
- Art. 336 c.p.: finalità di costrizione o turbamento — la condotta mira a determinare, distorcere o impedire l'atto, e può collocarsi temporalmente prima, durante o dopo di esso;
- Art. 337 c.p.: finalità di opposizione — la condotta si oppone a un atto già avviato e simultaneamente in corso.
Le due fattispecie possono concorrere materialmente quando il soggetto, nel medesimo contesto fattuale, si oppone con violenza all'atto in fieri (art. 337) e al contempo formula minacce per il futuro dirette a distorcere l'esercizio delle funzioni (art. 336). Il concorso deve essere valutato alla luce dei principi generali sul concorso di norme e sul concorso apparente, tenendo conto dell'eventuale relazione di specialità o consunzione.
Differenza con l'oltraggio a pubblico ufficiale (art. 341-bis c.p.)
L'art. 341-bis c.p. («Oltraggio a pubblico ufficiale»), reintrodotto dalla l. n. 94/2009 dopo l'abrogazione del vecchio art. 341, punisce chi offende l'onore o il prestigio del pubblico ufficiale in sua presenza e a causa o nell'esercizio delle sue funzioni. Si tratta di un reato di parola, che tutela il decoro e l'autorevolezza dell'istituzione incarnata dal funzionario; la resistenza ex art. 337, al contrario, tutela la libertà di azione e l'incolumità del funzionario nell'esecuzione materiale dell'atto. I due reati presidiano beni giuridici distinti e possono concorrere realmente: chi, mentre oppone resistenza fisica a un controllo, rivolge espressioni ingiuriose al poliziotto commette entrambi i reati, senza che operi alcuna relazione di assorbimento.
Resistenza ad atto illegittimo e legittima difesa
Una delle questioni più dibattute in dottrina e giurisprudenza riguarda la possibilità di opporre resistenza a un atto del pubblico ufficiale che sia illegittimo. Il principio generale è che il reato di resistenza presuppone un atto legittimo: se l'atto è manifestamente privo di qualsiasi apparenza di legittimità, la dottrina prevalente e la giurisprudenza consolidata ammettono che possa operare la scriminante della legittima difesa (art. 52 c.p.) — o, in via residuale, dello stato di necessità (art. 54 c.p.) — a condizione che la reazione sia proporzionata al pericolo.
Tuttavia, la soglia è elevata. La mera irregolarità formale, l'eccesso di potere o un vizio procedurale non sono sufficienti a giustificare la resistenza violenta, perché il privato non può arrogarsi il diritto di giudicare autonomamente e nell'immediatezza la legittimità degli atti amministrativi. Solo l'illegittimità macroscopica e immediatamente percepibile — si pensi all'arresto di persona che si identifica come soggetto di evidente estraneità al fatto, ovvero all'atto di forza non sorretto da alcun titolo giuridico riconoscibile — può fondare la scriminante. La legittima difesa richiede in ogni caso la stretta proporzionalità tra la reazione e l'aggressione ingiusta: reagire con violenza sproporzionata a un atto formalmente irregolare resta punibile.
«Il reato di resistenza a un pubblico ufficiale presuppone che l'atto cui ci si oppone sia legittimo nell'esercizio delle funzioni; la mera irregolarità formale dell'atto non è sufficiente a escludere il delitto, essendo richiesta un'illegittimità manifesta e macroscopica.» — Giurisprudenza consolidata della Corte di Cassazione
Circostanze aggravanti (art. 339 c.p.)
L'art. 339 c.p. disciplina le circostanze aggravanti comuni ai reati di violenza, resistenza e oltraggio a pubblico ufficiale (artt. 336, 337 e 338 c.p.). Le pene sono aumentate quando il fatto è commesso:
- con armi;
- da persona travisata;
- da più persone riunite;
- con scritti anonimi;
- in modo simbolico o valendosi della forza intimidatrice di associazioni segrete o di associazioni di tipo mafioso (art. 416-bis c.p.).
L'aggravante delle «più persone riunite» richiede la presenza fisica e simultanea di più soggetti sul luogo del fatto e la loro partecipazione, anche solo morale, alla condotta resistente; essa si distingue dal mero concorso di persone nel reato, che non esige la coesione fisica dei compartecipi nell'immediatezza del fatto. Le aggravanti in questione riflettono il maggiore allarme sociale di condotte che si avvalgono di strumenti di violenza potenziata o del peso intimidatorio di una pluralità organizzata.
Concorso di persone e profili processuali
L'art. 337 c.p. ammette il concorso di persone secondo le regole generali degli artt. 110 ss. c.p.: risponde del reato non solo chi materialmente adopera violenza, ma anche chi concorre moralmente — fornendo istruzioni, eccitando alla resistenza, mantenendo il controllo del contesto — purché la sua condotta sia causalmente rilevante e accompagnata dal dolo del concorso. Il reato è un delitto, procedibile d'ufficio. In sede cautelare, l'arresto in flagranza è consentito: trattandosi di un reato con pena massima di cinque anni, possono applicarsi le misure cautelari nei limiti di legge.
Casistica applicativa
Le fattispecie più ricorrenti nella pratica giudiziaria rispecchiano i contesti in cui il privato entra in contatto diretto con l'autorità pubblica nell'esercizio delle sue funzioni:
- Opposizione all'arresto o al fermo: il soggetto da arrestare si divincola con forza, colpisce gli agenti, impedisce materialmente l'applicazione dei vincoli fisici durante l'esecuzione dell'atto. È la casistica più frequente;
- Ostacolo a sequestri e perquisizioni: il privato si frappone fisicamente o minaccia gli ufficiali di polizia giudiziaria durante l'esecuzione di un decreto di sequestro o di perquisizione emesso dall'autorità giudiziaria;
- Resistenza durante l'identificazione: il soggetto sottoposto a controllo di identità reagisce con spinte, sputi o minacce nel corso dell'atto identificativo;
- Ostacolo ai posti di blocco: veicolo che non si ferma all'alt e travolge o minaccia gli agenti nel tentativo di eludere il controllo stradale;
- Aggressione al personale sanitario: il d.l. n. 73/2017, convertito dalla l. n. 119/2017, ha introdotto specifica disciplina per le aggressioni al personale delle strutture sanitarie e sociosanitarie nell'esercizio delle funzioni, elevando l'attenzione sanzionatoria su questa categoria di soggetti;
- Resistenza nel corso di operazioni di ordine pubblico: i partecipanti a una manifestazione che aggrediscono fisicamente le forze dell'ordine durante le operazioni di contenimento e identificazione.
Trattamento sanzionatorio e prescrizione
La pena base è la reclusione da sei mesi a cinque anni. Con le aggravanti dell'art. 339 c.p. la cornice edittale si eleva significativamente. Trattandosi di delitto doloso, si applicano le norme ordinarie in tema di prescrizione del reato: il termine ordinario è di sei anni dalla consumazione (pari al massimo della pena edittale con il minimo previsto dall'art. 157 c.p.), suscettibile di interruzione e sospensione secondo le regole generali. Il dolo richiesto è il dolo generico: la consapevolezza di usare violenza o minaccia verso un soggetto qualificato nell'esercizio delle sue funzioni, senza necessità di uno specifico intento di opposizione ulteriore rispetto a quello insito nella condotta.
Rinvii sistematici
La voce si collega a quella sui delitti contro la Pubblica Amministrazione, sulla legittima difesa e sullo stato di necessità (in relazione all'atto illegittimo), sul concorso di persone nel reato e sulle circostanze del reato (per le aggravanti ex art. 339). Per i reati commessi dai pubblici ufficiali nell'esercizio delle funzioni si rinvia alle voci su peculato, corruzione e concussione e abuso d'ufficio.
La presente voce ha carattere esclusivamente informativo e non costituisce consulenza legale.
Domande frequenti
Cos'è il reato di resistenza a pubblico ufficiale?
L'art. 337 c.p. punisce chiunque usi violenza o minaccia per opporsi a un pubblico ufficiale o a un incaricato di pubblico servizio mentre compie un atto di ufficio o di servizio, ovvero a chi lo assiste. Pena: reclusione da sei mesi a cinque anni. Il reato richiede la contemporaneità tra la condotta e l'atto in corso.
Differenza tra art. 337 e art. 336 c.p.?
L'art. 336 punisce la violenza o minaccia per costringere il funzionario a fare o omettere un atto, anche prima che esso sia avviato. L'art. 337 punisce l'opposizione a un atto già in corso: la simultaneità è elemento costitutivo. In pratica: resistenza durante un arresto è art. 337; minaccia per far desistere dall'arresto prima che inizi può essere art. 336.
La resistenza passiva è reato?
No. Il semplice irrigidimento del corpo, il non collaborare, il sottrarsi senza opporre forza attiva non integrano il reato ex art. 337 c.p., che richiede un'energia attiva di violenza o minaccia. Lo esclude la giurisprudenza consolidata.
Posso resistere a un atto illegittimo del poliziotto?
Solo se l'illegittimità è manifesta e macroscopica. In quel caso può operare la legittima difesa (art. 52 c.p.), ma con reazione proporzionata. Irregolarità formali o vizi procedurali non bastano: il privato non può farsi giudice della legittimità dell'atto nell'immediatezza.
Quali aggravanti si applicano?
L'art. 339 c.p. aggrava le pene se il fatto è commesso con armi, da persona travisata, da più persone riunite, con scritti anonimi, in modo simbolico o con la forza intimidatrice di associazioni segrete o mafiose (art. 416-bis c.p.).
Differenza tra resistenza e oltraggio (art. 341-bis c.p.)?
L'oltraggio è reato di parola: offende l'onore del p.u. in sua presenza. La resistenza richiede violenza o minaccia fisica diretta a ostacolare l'atto. Tutelano beni diversi e possono concorrere se si oppone resistenza fisica proferendo contestualmente parole offensive.
Marco Buono
Il Prof. Marco Buono insegna Diritto penale e Procedura penale presso l'Università di Roma Tor Vergata.
Si è occupato a lungo dei delitti contro la Pubblica Amministrazione e delle fattispecie poste a presidio dell'esercizio delle funzioni pubbliche, con particolare attenzione all'evoluzione giurisprudenziale in tema di resistenza e violenza ai pubblici ufficiali.